Az Európai Unióban tiltott növekedési hormon, az ösztradiol jelenlétét mutatták ki Brazíliából importált marhahúsban, és a szállítmány egy része már eljutott a fogyasztókhoz is – közölte a holland élelmiszer-biztonsági hatóság. Az eset újra ráirányította a figyelmet az importált élelmiszerek ellenőrzésének hatékonyságára és az uniós szabályok betartására.

A holland Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) ellenőrei hat, Brazíliából érkező marhahússzállítmányban találták meg az ösztradiol nevű hormont, amelyet az Európai Unióban tilos használni élelmiszer-termelésre szánt állatok esetében. Az anyagot a szarvasmarhák növekedésének serkentésére és szaporodási ciklusuk szabályozására alkalmazzák, ám az EU „zéró toleranciát” alkalmaz az ilyen hormonmaradványokkal szemben.

A hivatalos adatok szerint a hat szállítmány közül négy, összesen 62 781 kilogramm hús már megérkezett Európába, és két importőrön keresztül több vevőhöz is eljutott. A termék jelentős részét továbbértékesítették, így bekerült az európai élelmiszerláncba, és részben már el is fogyasztották. Egyes jelentések szerint mintegy 5000 kilogramm hűtött marhahús különösen nagy valószínűséggel már teljes egészében elfogyott, mivel a hatósági riasztás csak a szavatossági idő lejárta után történt.

A fennmaradó két, egyenként mintegy 25 tonnás fagyasztott szállítmányt a holland hatóságok még a forgalmazás előtt feltartóztatták, és megakadályozták azok további értékesítését. Az ügyben az érintett vállalatokat értesítették, és felszólították a forgalmazás azonnali felfüggesztésére. A figyelmeztetést az Európai Unió élelmiszer- és takarmánybiztonsági gyorsriasztási rendszerén, a Rapid Alert System for Food and Feed (RASFF) keresztül adták ki, amely lehetővé teszi a tagállamok gyors tájékoztatását és a termékek visszahívását.

Az Európai Bizottság vizsgálata szerint a szennyezett hús több országba is eljutott, köztük Belgiumba, Írországba, Olaszországba, Spanyolországba, valamint Svájcba és az Egyesült Királyságba. Egyes tételek jogszerű exportdokumentumokkal léptek be az EU-ba, amelyek azonban nem tükrözték a hormonkezelést. Írországban például legalább 128 kilogramm ilyen marhahúst három élelmiszeripari vállalkozásnak szállítottak ki, mielőtt az ügyre fény derült.

A hatóságok ugyanakkor hangsúlyozták, hogy az ösztradiolt tartalmazó marhahús egyszeri fogyasztása nem jelent akut egészségügyi kockázatot, azonban a hormon jelenléte jogilag elfogadhatatlan, és sérti az uniós élelmiszer-biztonsági előírásokat. Az EU éppen ezért teljes mértékben tiltja az olyan hormonok alkalmazását, amelyek serkentik az állatok növekedését vagy súlygyarapodását.

Az ügy nyomán az Európai Bizottság szigorúbb ellenőrzéseket rendelt el a Brazíliából származó marhahús-import esetében, beleértve a gyakoribb laboratóriumi vizsgálatokat és a határállomásokon végzett fizikai ellenőrzések fokozását. A lépés hátterében az áll, hogy egy korábbi uniós audit már hiányosságokat tárt fel a brazil ellenőrzési rendszerben, különösen az állatok nyomon követhetőségével és a hormonkezelések elkülönítésével kapcsolatban.

Az eset politikai visszhangot is kiváltott. Több európai agrárszervezet és politikus szerint a történtek azt bizonyítják, hogy az importált termékek nem mindig felelnek meg az EU szigorú szabályainak, miközben az európai gazdálkodók jelentős költségeket viselnek a megfelelés érdekében. Egyes képviselők ideiglenes importtilalmat is javasoltak a brazil marhahúsra, amíg a problémák okát teljes körűen fel nem tárják.

Az incidens különösen érzékeny időszakban történt, mivel az Európai Unió és a dél-amerikai Mercosur-országok közötti szabadkereskedelmi megállapodás régóta viták tárgyát képezi. Az európai termelők attól tartanak, hogy az eltérő termelési és ellenőrzési standardok tisztességtelen versenyhelyzetet teremtenek.

Brazília korábban azt állította, hogy az EU-ba exportált marhahús megfelel az előírásoknak, és nem jelent veszélyt a fogyasztókra, ugyanakkor elismerte, hogy az ellenőrzési rendszer fejlesztésre szorul.

Az ügy ismét rámutatott arra, hogy az Európai Unió élelmiszer-biztonsági rendszere képes ugyan az előírások megsértésének feltárására, de a szabálytalanságok egy része csak azután derül ki, hogy a termékek már megjelentek a piacon. A hatóságok szerint ezért kulcsfontosságú a nyomon követési rendszerek és az importellenőrzések további szigorítása, hogy megőrizzék a fogyasztók bizalmát és az élelmiszer-biztonság magas szintjét Európában.

Kun-Gazda Gergely